A denominação está ligada à figura do Monge João Maria que, em uma de suas peregrinações pela região, aconselhou a construir uma cruz no ponto mais alto da cidade.
Diversas lendas e misticismo das duas cidades estão ligadas a este lugar e ao monge.
Localiza-se , em pleno centro da área urbana da Cidade de Porto União, uma reserva florestal natural, onde encontra-se o Parque Monge João Maria e 3 grutas as quais, muitos acreditam tenham sido escavadas por indígenas pré-cambrianos e que devido à visão que se tem do Rio Iguaçu, as grutas teriam servido de ponto de observação estratégica de tudo que chegasse pelo rio. Por este motivo teriam servido também aos interesses dos caboclos do Contestado.
O município, além da população Cabocla recebeu imigrantes alemães, italianos, poloneses, ucranianos, sírios libaneses, russos, suíços e austríacos.
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